八通關古道原 本西起南投縣竹山鎮(林杞埔) 經過鹿谷鄉、信義鄉，翻越八通關、秀姑巒山，東至花蓮縣玉里鎮(樸石閣)，全長約152公里，建於西元1875年，是台灣清治時期所建橫貫台灣本島東西部 的三條道路之一，更是目前僅存的一條，因此內政部頒訂為國家一級古蹟，目前還可使用的路段為東埔溫泉到八通關草原約20公里的路程。
八通關(Pattonkan)其音譯是原住民鄒族(曹族)語中的玉山，傳說鄒族(曹族)祖先原住於玉山之顛；從明朝到清朝政府對於台灣一直不重視，在施琅 對康熙的建議下終於在清朝康熙23年(西元1684年)台灣納入清朝版圖，初設一府三縣，雖然已經解除海禁但還是不容許移民攜眷來台；至清朝同治13年 (西元1874年)牡丹社事件，日人藉牡丹社原住民殺害琉球漁民之事件，大舉進犯屠殺牡丹社原住民，清廷只好派船政大臣沈葆楨以欽差身份來到台灣來交涉並 處理台灣防務；沈葆楨來台後進行開山撫番，設立東部安撫司以便處理原住民的事務，因此開始興建八通關古道做為平地與東部山地的聯絡便道，由吳光亮總兵帶領，由竹山、社寮兩地分別動工，約歷時一年完成，沿用鄒族的語言並取四通八達、入口如隘口之意。
現在的八通關古道除了在八通關草原有較明顯的古道遺蹟外，在父不知子斷崖對岸山腰的64階寬8尺的石階，以及在乙女瀑布和對觀之間溪谷上方的石階，到了鳳凰山下有一個上面題著『萬年亨衢』四字的巨石，是當年吳光亮總兵所題下，期許這條古道以後都能暢行無阻。
八通關古道目前可供民眾遊覽的區域為東埔地區，因此民眾來到八通關古道可順道一遊玉山國家公園、父不知子斷崖、東埔溫泉、乙女瀑布、雲龍瀑布、 彩虹瀑布、情人谷等等；玉山國家公園我國面積最大的國家公園，是典型的亞熱帶高山的地質，其地形以高山及河谷為主，塑造最珍貴的資源寶藏和生態環境；東埔 斷崖即父不知子斷崖，又名父子斷崖，位於八通關古道步道段，東光上方之峭壁，因其特殊地質驚險、落石不斷，即便如父子兩人同行至此，也無睱照應彼此，而有 「父不知子」的傳神名稱。
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